三川内焼とは｜白磁・染付・唐子絵の特徴とコーヒー碗輸出の歴史

江戸時代の日本で、コーヒーを飲む人はほとんどいませんでした。それなのに、コーヒー碗をつくって海外へ送り出していた産地があります。長崎県佐世保市の三川内焼です。

先に要点を書きます。三川内焼とは、長崎県佐世保市でつくられる磁器です。特徴は、白磁に呉須（ごす）の青で絵柄をつける「染付」。代表的な図柄が、中国風の子どもを描いた「唐子（からこ）」です。平戸藩の御用窯として高級品をつくり続け、天保元年（1831年）頃には、純白で極薄のコーヒー碗の輸出も始まりました。

この記事では、伝統的工芸品産業振興協会と三川内陶磁器工業協同組合の記述をもとに、三川内焼の成り立ちと特徴を整理します。そのうえで、瀬戸と美濃で器を焼いている立場から、カフェの器として三川内焼を見るときの判断軸をお伝えします。

三川内焼とは：平戸藩の御用窯として育った磁器の産地

三川内焼の始まりについて、三川内陶磁器工業協同組合はこう書いています。慶長3年（1598年）、平戸藩の領主・松浦鎮信が朝鮮の陶工を100人ほど連れて帰り、そのうちの一人である巨関（こせき）が中野村に窯を開いた。これが現在の三川内焼のルーツの一つだ、と。

伝統的工芸品産業振興協会は、その後の歩みをこう要約しています。明治維新までは平戸藩の御用窯として栄え、藩が窯を経営していた時代に天草地方で陶石が発見され、技術・技法が大きく発展しました。

特徴について、同協会は次のように書いています。

白磁に呉須（ごす）の青で絵柄を付けた染付が特徴です

さらに、窯を開いて以来、朝廷や将軍家への献上品が多かったため、日用品から装飾品まで常に高級品をつくり続けてきたこと、製品は繊細優美で精巧緻密さに定評があることが記されています。

伝統的工芸品としての指定年月日は昭和53年2月6日、主要製造地域は佐世保市です。主な製品には香炉・酒器・花器・茶器・割烹食器が挙げられています。日本の産地全体の見取り図は 日本の焼き物の種類 に整理しています。

三川内焼の白磁と染付：呉須で描いて1300度で焼く

三川内焼の器は、原料から焼成までが磁器の工程です。伝統的工芸品産業振興協会によれば、原料には天草地方の陶石を使い、成形と削り仕上げのあと約900度で素焼きをします。素焼きした素地に呉須で絵付けをし、釉薬をかけて1300度で本焼きして完成させます。

組合は染付を、こう定義しています。

素焼きの白地に、藍色の絵の具・呉須（ごす）［コバルトを主成分とした原料からつくられている］を含ませた筆で絵や文様を描き、着色する技法です

絵は釉薬の下にあります。 上から色を重ねる上絵付けとは扱いが違います。違いは 上絵付けと下絵付けの違い に整理しています。

組合は代表技法として、染付のほかにも、厚さ1ミリ弱の薄づくり（卵殻手）、器面の一部をくり抜く透かし彫り、土の塊から花びらを一枚ずつ切り出す菊花飾細工などを挙げています。白磁という素材のうえで、薄さと細工の精度を突き詰めてきた産地です。

磁器そのものの性質は 陶器と磁器の違い にまとめました。

唐子絵とは：人数で格が分かれた図柄

三川内焼を象徴する図柄が唐子です。組合は唐子を次のように説明しています。

中国風の衣装を着て、髪の毛を頭の上や左右に一部残して剃り落とした子どもをいいます

組合によれば、唐子は子孫繁栄を象徴するモチーフで、三川内焼では江戸時代後期以降、象徴になるほど多く描かれてきました。

伝統的工芸品産業振興協会の産地紹介記事には、唐子絵の格の話が出てきます。唐子絵は平戸藩の御用窯である三川内以外では焼くことを許されない「お止め焼き」とされ、描かれる唐子の人数で用途が分けられていた、とあります。

同じ図柄でも、人数で格が決まっていたということです。

三川内焼とコーヒー碗：江戸時代の輸出品

組合は、三川内焼の輸出について次のように書いています。

天保元年（1831）頃、輸出が始まります。それは、江戸時代の日本人には馴染みのなかったコーヒー碗でした

御用窯の工人たちは、純白で極薄の卵殻手（らんかくで）と呼ばれるコーヒー碗やワインカップなどを開発し、捻り細工や透かし彫りとともに輸出しました。組合のトップページは、19世紀に「Hirado」（平戸焼）の名でヨーロッパに知られた歴史にも触れています。

同じ長崎・佐賀の磁器産地との関係は、有田焼とは、波佐見焼とは、伊万里焼とは で整理しています。

薄さも、白さも、写真では分かりません。 CAFORAの器も、サンプル で実際に手に取って確かめられます。

カフェの器として三川内焼を見るときの判断軸

私たちCAFORAは瀬戸と美濃で器を焼いています。つくる側から見ると、三川内焼は「白磁の精度で勝負してきた産地」です。その精度が業務用でどう働くかを分けて考えると、選びやすくなります。

1. 染付は釉薬の下の絵付けとして扱いを確認する 呉須の絵は釉薬の下に描かれます。赤や金を上から重ねた器（組合のいう赤絵・染錦）は、別の扱いになります。どちらの器かを先に確かめてください。

2. 薄づくりは、口当たりと扱いの両面で見る 薄い磁器は口当たりが軽くなります。一方で、業務用の洗浄やスタッキングでどう扱うかは製品ごとに違います。薄さは実物で確かめてください。

3. 唐子などの絵柄は、店の世界観と合うかで選ぶ 唐子は子孫繁栄を表す吉祥の図柄です。意味を知ったうえで選ぶと、器の話をお客様に伝える材料にもなります。

4. 食洗機・電子レンジの可否は製品ごとに見る 産地名では決まりません。透かし彫りなど細工のある器は特に、扱いの条件を製品ごとに確認してください。

よくある質問

Q. 三川内焼はどこでつくられていますか 伝統的工芸品産業振興協会は、主要製造地域を長崎県佐世保市としています。

Q. 三川内焼は陶器ですか、磁器ですか 磁器です。同協会は「白磁に呉須（ごす）の青で絵柄を付けた染付が特徴です」と書いており、原料には天草地方の陶石を使います。

Q. 三川内焼はいつ始まりましたか 三川内陶磁器工業協同組合によれば、慶長3年（1598年）に平戸藩の領主・松浦鎮信が朝鮮の陶工を連れ帰り、巨関が中野村に開いた窯がルーツの一つです。

Q. 唐子絵とは何ですか 中国風の衣装を着た子どもを描いた図柄で、組合は子孫繁栄を象徴するモチーフとしています。同協会の産地紹介記事では、唐子の人数で献上品・藩の公用品・一般品が分けられていたと紹介されています。

Q. 三川内焼でコーヒーカップがつくられていたのは本当ですか 組合は、天保元年（1831年）頃に輸出が始まり、それが江戸時代の日本人には馴染みのなかったコーヒー碗だったと書いています。純白極薄の卵殻手と呼ばれる器です。

Q. 三川内焼はカフェの業務用に使えますか 使えます。ただし薄づくりや透かし彫りなど、細工の精度が高い器もあります。電子レンジ・食洗機の可否を含め、製品ごとに確認してください。

まとめ

三川内焼とは、長崎県佐世保市でつくられる磁器です。平戸藩の御用窯として育ち、天草地方の陶石を使って、白磁に呉須で描く染付を特徴としてきました。

代表的な図柄の唐子は子孫繁栄を表し、かつては人数で格が分けられていました。天保元年（1831年）頃には、純白極薄のコーヒー碗を海外へ送り出しています。

カフェの器として見るなら、絵付けの種類・薄さ・細工の有無を確認し、扱いの条件を実物で判断するのが確実です。

CAFORAは、瀬戸と美濃の技術のうえで、バリスタの理想から器を設計しています。三川内焼の器と比べてみたくなったら、瀬戸・美濃で焼いたラテボウル、両手で包む 温 -ON- と、ラテアートを広く見せる 拡 -KAKU- もご覧ください。サンプルは1点から購入できます。